U srijedu, 20. veljače 2020., u 80. godini života preminuo je akademski slikar i ilustrator Ivan Vitez. Ispraćaj će biti u ponedjeljak 24.02.2020. u 10:50 sati na groblju Mirogoj, a Sveta misa zadušnica 24.02.2020. u 13,00 sati u Župi Sv. Franje Ksaverskog u Zagrebu.

Ivan Vitez hrvatski crtač i ilustrator rođen je u Zagreb, 4. VI. 1940. Završio je 1960. Školu primijenjene umjetnosti i 1964. Pedagošku akademiju u Zagrebu. Od 1956. objavljuje ilustracije i karikature u dnevnome tisku te časopisima za djecu i mladež (Modra lasta). U duhu stripa i pop-arta, crta maštovito kombinirane kompozicije zasnovane na logici međusobnih asocijativnih veza. Ilustrirao mnogobrojne knjige, a za neke je i napisao tekstove (Crkvena godina i blagdani, 1994). Uvršten u katalog 100 najboljih ilustratora svijeta.

Opus Ivana Viteza hrvatskoj i svjetskoj ilustraciji najbolje se opisuje u obrazloženju posebnog priznanja „ZLATNA PTICA“ i nagrade „GRIGOR VITEZ“ za vrhunska stvaralačka dostignuća i ugrađivanje najviših vrijednosti u slikovnice i knjige za djecu koju prenosimo u cijelosti koja mu je dodijeljeno 2015 godine:

Slikar Ivan Vitez, rođen 1940. godine, u svijet ilustracije zakoračio je još za vrijeme srednje škole i s istim žarom osvaja nas i danas. Kolažiranjem kompaktnih, ponekad pomalo kubističkih elemenata, potpuno odustaje od prikaza stvarnog prostora perspektive ili skraćenja. Autor izgovara puno toga. Isprepliće događaje, likove, ambijente, a sve to čini snažnim i živim rukopisom. Koristeći suhe flomastere ili drvene boje, plošne forme čini razigranima ili nemirnima. Na Natječaju za Nagradu „Grigor Vitez“ za 2014. konkurirao je s dvije knjige: autorskom slikovnicom „Imenar – Što znači moje ime?“ u izdanju Alfe iz Zagreba, urednik Božidar Prosenjak i „Pleme Kroatana“ Dubravka Horvatića u izdanju Hrvatske kulturne naklade – Hrvatsko slovo, urednik: Stjepan Šešelj. Ivan Vitez izniman je umjetnik i jedan od najnagrađivanijih autora. Dobitnik je tridesetak domaćih i svjetskih nagrada od kojih čak četiri puta je osvojio Nagradu Grigor Vitez za ilustracije : 1988. —Brojkalica (Ivan Vitez, Mladost Zagreb), 1993. — A zašto ne bi… (Grigor Vitez, Alfa), 1995. — Pitalice pjevalice (Nevenka Videk, ABC naklada), Telegrafske basne (Gustav Krklec, ABC naklada), Igrokazi (Grupa autora, ABC naklada), 1996. — Zlatolist čarobnog štiva (Grupa autora, HENA-com). Godine 1995. Bienale ilustracije u Bratislavi uvrstilo ga je na časnu listu, a 1996. smjestilo među Sto najboljih ilustratora svijeta od 1966. do 1996. godine. 1998. nominiran je i za najveću svjetsku nagradu za ilustraciju Hans Christian Andersen, 1999. godine odlikovan je Redom Danice hrvatske s likom Marka Marulića. Godine 2002. odlukom hrvatske Nacionalne i sveučilišne knjižnice njegova knjiga A zašto ne bi… uvrštava se u kategoriju nacionalne kulturne baštine (između ukupno sedamnaest knjiga), te u prvu svjetsku digitalnu knjižnicu, Children’s Digital Library, koju vode Internet Archive i University of Maryland. Sudjelovao je i sudjeluje na svim najvažnijim izložbama vezanim uz ilustraciju – u Slovačkoj, Italiji, Iranu, Njemačkoj … Ujedno je i sam autor mnogobrojnih izložbi. Suautor je dvadesetak udžbenika za osnovnu školu. Autor je većeg broja umjetničkih monografija i izložbenih postava. Oslikao je i likovno opremio preko 300 knjiga od kojih je većina namijenjena za najmlađe. Godine 2003. priređena mu je retrospektivna izložba ilustracije u Klovićevim dvorima u Zagrebu i tom je prigodom objavljena monografija o njegovom umjetničkom radu. A njegov umjetnički rad nepresušan i bogat i u njemu je neizostavna pedagoška nota i komunikacija s najmlađima. Poput tkanja od neukrotive žice niže se jedna živa priča likovnog svijeta Ivana Viteza i tako već preko šezdeset godina, protkana raznim čudesima, cvjetnim dezenima, stvarnim i izmišljenim junacima, krajolicima, pticama … a od večeras i zlatnom pticom. U svaku svoju slikovnicu, knjigu, udžbenik … Ivan Vitez ugrađuje najviše umjetničke vrijednosti i zbog toga mu s osobitim zadovoljstvom Stručno povjerenstvo dodjeljuje ovo Posebno priznanje – „Zlatnu pticu“ Nagrade „Grigor Vitez“.