U 73. godini života napustio nas je Tomislav Mikulić, istaknuti hrvatski i međunarodno priznati umjetnik te jedna od ključnih i jedinstvenih figura u povijesti računalne grafike, animacije i digitalne umjetnosti.

Njegovo djelovanje, koje je još od ranih 1970-ih bilo usmjereno na istraživanje računala kao sredstva umjetničkog izraza, ostavilo je dubok trag u razvoju novih vizualnih praksi te trajno pridonijelo povezivanju umjetnosti, tehnologije i znanosti. Hrvatsko društvo likovnih umjetnika dodijelilo mu je Nagradu za životno djelo za 2025. godinu, prepoznajući vrijednost njegova iznimnog umjetničkog opusa, njegova doprinosa razvoju računalne grafike i animacije te međunarodnog utjecaja koji je ostvario tijekom dugogodišnje karijere.

Rođen 1953. godine već je u mladosti prepoznao iznimne mogućnosti računalno generirane slike. Svoj je umjetnički put gradio na sjecištu likovnog stvaralaštva, programiranja i tehničkih istraživanja, samostalno svladavajući programske jezike poput FORTRAN-a, Assemblera i Basica. Početkom 1970-ih izrađivao je prve računalne crteže pomoću plottera, a njegovi su radovi predstavljeni i na važnoj izložbi Tendencije 5 u Zagrebu 1973. godine, čime je zauzeo istaknuto mjesto među pionirima rane računalne umjetnosti.

Posebno mjesto u njegovu opusu zauzima istraživanje računalne animacije. Njegovi rani računalno generirani filmovi, ostvareni sredinom 1970-ih, predstavljaju važan doprinos razvoju eksperimentalne animacije i medijske umjetnosti na prostoru Hrvatske i bivše Jugoslavije. U njima je istraživao pokret, transformaciju slike i nove mogućnosti vizualnog mišljenja koje je omogućavala tada revolucionarna računalna tehnologija.

Tijekom 1980-ih Mikulić se afirmirao i kao jedan od važnih autora televizijskog dizajna u Hrvatskoj. Djelujući na Televiziji Zagreb, sudjelovao je u razvoju Odjela elektroničke grafike te oblikovao brojne grafičke i animacijske elemente televizijskih emisija i velikih međunarodnih događanja. Njegov rad obuhvaćao je, među ostalim, vizualna rješenja povezana s Eurovizijom, Zimskim olimpijskim igrama u Sarajevu 1984. godine i drugim značajnim sportskim i kulturnim manifestacijama.

Nakon preseljenja u Australiju 1992. godine nastavio je razvijati svoju inovativnu praksu kroz vlastiti studio i suradnje s televizijskim i međunarodnim produkcijama. Posebno se posvetio virtualnoj grafici i njezinoj primjeni u televizijskim sportskim prijenosima, a sudjelovao je i u projektima povezanima s Olimpijskim igrama u Sydneyu 2000. godine. Njegov međunarodni ugled potvrđuje i uvrštavanje jedne od njegovih animacija u Autodesk showreel predstavljen na SIGGRAPH-u, jednom od najvažnijih svjetskih događanja posvećenih računalnoj grafici.

Mikulićev umjetnički opus tijekom više od pet desetljeća obuhvaćao je računalnu grafiku, animaciju, televizijski dizajn, virtualnu grafiku i interaktivne digitalne projekte. Njegova su djela predstavljana u međunarodnom kontekstu i zastupljena u relevantnim zbirkama, a njegov se rad i danas prepoznaje kao važan dio povijesti rane računalne i digitalne umjetnosti.